COMUNE DI CALASCA CASTIGLIONE (VB)

Nel 1622 il popolo di Bannio aveva terminata la fabbrica del Santuario della Madonna della Neve, ed il 5 agosto dello stesso anno tutte le milizie della valle Anzasca convennero colà per l'inaugurazione: le feste durano 3 giorni con gran solennità di funzioni religiose, divertimenti pubblici, e con gran apparato della militare compagnia.
Diciannove anni dopo e precisamente il 15 agosto del 1641 anche Calasca col concorso delle Milizie e della Valle e di tutto il popolo ed autorità con grandiosi festeggiamenti inaugurava il Santuario della Gurva, dedicato alla Madonna Assunta in Cielo.
Da quel tempo, si può dire, non passò anno senza che le feste dei due Santuari non venissero con decorate dalla Tradizionale Milizia. Quasi 2 secoli dopo e cioè il 15 luglio 1805 la Milizia di Calasca condecorò la grandiosa festa che i Calaschesi prepararono in occasione dell'arrivo dalle Catacombe di Roma del Corpo di San Valentino, giovine soldato e martire di Nerone, che i fratelli Giuseppe e Dan Paolo Boiti trasportarono in dono alla Chiesa di Calasca.
Il giorno stesso la Milizia di Calasca si elesse a protettore il soldato San Valentino e stabilì di festeggiarne ogni anno la sua festa, la domenica precedente alla festa della Gurva e cioé la seconda domenica di agosto.
Da quel tempo il battaglione condecorò annualmente le feste di San Valentino e dell'Assunta ad eccezione degli anni di pestilenza e di grandi guerre, quali quelle del 1866 e dal 1915 al 1918, e dal 1940 al 1945. Senonchè - parla lo storico Bianchetti - alle picche, ai caschetti di ferro, ai corsaletti di cuoio, alle brache a guardinfante dell'epoca spcignuola, tennero dietro gli archibugi, le sciabole, i cappelli a tre acque, le tuniche a falde arrovesciate del Settecento, poi le variate uniforme del periodo Repubblicana e quelle brillanti del Consolato e dell'impero.
Dai rimasugli disparati di tutte quelle assisi militari, cui il tempo e i tarli, l'incuria ed i bacchici sollazzi hanno risparmiato, ancor si trae partito ai giorno d'oggi. Ed invero, è uno spettacolo curioso vedere un centinaio di uomini di ogni età, per tal maniera vestiti nelle più strane fogge, manovrare al suon di pifferi e dei tamburi, e di sentire le salve fatte a dimostrazione d'onore, non peccanti al certo per soverchia regolarità e precisione.
Non di meno una tal mostra, appunto per essere veramente - tradizionale e legittimata dal lungo corso degli anni - nulla toglie al carattere delle sacre funzioni, mentre giova tuttavia a dare una particolare importanza a quelle feste ed a chiamarvi un maggior numero di visitatori, se non di devoti.